琉璃瓦的颜色很多，但以黄绿二色为最基本。黄色主要是帝皇宫殿和庙宇所用；而绿色主要用于王府。此外，黑、紫、蓝、红等颜色则多用于离宫别馆。
雍正时，曾做过规定：“黄色琉璃瓦为最尊，只用在皇宫、社稷、坛庙等主要建筑上。
但就是在皇宫中也不是所有宫殿都用黄色琉璃瓦，较之次要的建筑用绿色和绿色镶边。
像皇子们住的必须用绿色琉璃瓦，藏书的文渊阁用黑色，但这主要是和风水、五行有关。
而在王府和寺观，一般是不能使用全黄琉璃瓦顶的，只能用绿色。
孔庙，不是皇家宫殿，却可以用黄色琉璃瓦顶，这是皇帝特许的，以示对儒学的独尊。
还有一些地方如帝王园林中的亭台楼榭用的是黑琉璃瓦、紫琉璃瓦等。
